土壇場で逆転に成功した。「土壇場」とは、もともとどんな場所？
【１】崖のふち
【２】処刑が行われる所
【３】狭い海峡と外海との境目
【４】相撲の土俵の端
決断を迫られる最後の場面や、切羽詰まった状態をいう「土壇場（どたんば）」。土壇（どだん）とは、字の通り「土で築いた壇」ですが、特に、刑場で打ち首の刑を行うために台状に作った盛り土をいいました。
江戸時代には、土壇がある首斬りの刑場を「土壇場」と呼び、転じて、進退窮まった場面を言い表すようになりました。
相撲の勝負の決着する間際からきている「土俵際」も、土壇場と同じ意味で使える言葉です。狭い海峡と外海との境目を表す「瀬戸際」や、「崖っぷち」もそれぞれ、分かれ目、ぎりぎりの状態という意味で使います。
俗語「どたキャン」は「土壇場でキャンセル」の略ですが、土壇場が「直前」のような軽い意味で使われています。
正解 【２】処刑が行われる所
（読売新聞「校閲道場」より）
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