瀬戸内の夕日が美しい兵庫の「きらきら坂」できらめくガラス

穏やかな海や美しい島々、豊かな食文化が息づく瀬戸内は近年、若い世代から移住や旅行先として注目されています。兵庫、岡山、広島、徳島、香川、愛媛各県を対象に、ここで暮らす女性たちにライフスタイルや夢を語ってもらう企画。今回は、兵庫県が舞台です。

瀬戸内海を望む赤穂御崎あこうみさき（兵庫県赤穂市）に「きらきら坂」と名付けられた、海に向かうしゃれた坂道がある。その坂の途中、「御崎ガラス舎」を営むガラス工芸作家のオカモトヨシコさん（３８）は海と朝日、夕日の美しさに魅せられて９年前、赤穂に移住した。作品づくりと地域づくりに励む。

スナメリが顔を出す心和む風景

海が凪なぐ日没の時間帯。柔らかい夕日の光が差し込む中、イルカの仲間のスナメリが海面から顔を出して、優雅に泳いでいるのが窓から見えるんです。穏やかな風景を眺めていると、心が和みます。コロナ禍でも工房を続けられるのはこの景色があるから。

ガラスとの出会いは兵庫県内の食品会社に就職が決まった大学４年の時です。視野を広げたいと、カルチャースクールのガラス工芸講座に通い始めました。熱中するうち、講座にはなかった吹きガラスの工房を紹介されました。

でも、初めて体験した吹きガラスはイメージした作品ができなかった。悔しさを感じながら３年半通って技術を磨きました。ガラスが面白くなり、「若いうちにやりたいことをやってみよう」と会社を辞めて、別の工房に正社員ではないけれど就職しました。

ただ１年で契約更新してもらえなかった。その帰り道。携帯に登録していた工房に片っ端から電話して、兵庫県相生市が運営するリサイクルのガラス工房で講師を募集していることを知りました。

せっかく入った道、貧乏でもいいかな

会社を辞める時、父から「辞めるのならガラスで食べていけるようになれ」と言われ、私も「せっかくこの道に入ったのに……」という思いがあったので相生へ。そこでは家庭ごみとして回収された瓶を洗って砕き、溶かして作品を仕上げていて何でも試しました。違う瓶と混ぜる際は膨張係数などを考慮して、溶け方や色のテストをしながら何が作れるかを考え、体験教室を続けました。

そうして苦悩した経験と知識が今に生きています。相生での活動が評判を呼び、隣の赤穂、きらきら坂とのつながりが生まれました。

きらきら坂にある、伝統織物の「赤穂緞通だんつう」のギャラリーに作品を卸すようになり、御崎からの景色にひかれました。そんな中、ちょうど空き店舗ができ、「何をするにもお金がいるけど、この海の景色を眺めながら仕事できるなら貧乏でもいいかな」との思いが込み上げて決意。２０１４年２月、伊和都比売いわつひめ神社から海へ向かう坂道に御崎ガラス舎を開業しました。