友人が教えてくれたお香「ｈｉｂｉ」は、私にとってお香の概念を覆すものだった。８本のお香と不燃性の小さなマットのセットで、スタイルは昔ながらのマッチそのもの。

　お香の先にマッチの頭がついている。箱の側面で擦ると火がつくため、着火具がなくても手軽に使える。片手に載るサイズで、デザインはシンプルでスタイリッシュ。インテリアとしても申し分なく、一目で好きになった。

　香りも多彩で、特にひかれたのがレモングラス。漂う香の中に柑橘（かんきつ）系の爽やかな香りが感じられ、約１０分の間、まるで別の場所にいるような感覚になり、リラックスできる。

　ｈｉｂｉは、兵庫県太子町のマッチ製造会社「神戸マッチ」と、同じ兵庫の淡路島でお香を作る「大発」が、香りの新しい楽しみ方として３年半かけて開発したという。デザインも兵庫の「ＴＲＵＮＫ　ＤＥＳＩＧＮ」が担った。

　姫路市、太子町などの播磨地域はマッチで、淡路島はお香で、それぞれが日本一の生産地だそうだ。マッチの利用は生活から遠のいてきているが、主役でなくても、「マッチを擦る」という行為を語り継ぐことができれば、との思いが込められている。

　先日、外国人観光客が、時間をかけてｈｉｂｉを選んでいる姿に出くわした。なんだかとても誇らしい気持ちになった。（ユカデザイン代表）

Profile プロフィール

森井ユカ（もりい・ゆか）

ユカデザイン代表

　高校の同級生たちとワカサギ釣りに行った。船で糸を垂らした６時間。積もる話を、と思ったが、皆、真剣になり過ぎて、ほぼ無言のまま。近所のお店で素揚げして食べるときになって、あの頃に戻ったかのように一気ににぎやかになった。おいしいものの力は絶大だ。