２０年ほど前、東京・銀座の百貨店で須浪亨（すなみとおる）商店のイグサのカゴに出会った。手頃な値段で清々（すがすが）しいこのカゴに興味を持ち、岡山県倉敷市の製造元を早速、訪問した。

　当時は、イグサに色をつけて模様編みにしたゴザの花筵（かえん）作りが本業で、その傍ら、早世した４代目当主の母親、須浪栄さん（８１）が短いイグサを縄にした「い縄」を専用の機（はた）で織り、カゴに仕上げていた。

　「いかご」と呼ぶこのカゴは、目が粗くざっくりとした風合いで、風が通る清々しさがある。栄さんは「地元ではありふれすぎて売れないのよ」と言うが、自然の素材を生かしたおしゃれなアイテムにほれて、愛用していた。

　その後、岡山のイグサ産業が廃れ、店は花筵作りをやめ、栄さんが細々とカゴを作り続けていた。「このカゴを作る人がいなくなるのではないか」と心配していたが、孫の隆貴さん（２４）が５代目としてカゴ作りを継いだと聞き、先日久々に会いに行った。

　子どもの頃から祖母を手伝っていた隆貴さんは「２０歳の時にいかご作りを生業（なりわい）にしようと決意した」という。栄さんが使っていた機を直し、さらに縫製の仕方や、持ち手を改良した。２０年前よりは値段は上がったが、丈夫でハリのある仕上がりになった。

　カゴは、年月が経（た）つと緑色が次第に色抜けして白くなり、気持ちのいい茶色に変わる。使い込むことによる素材の変化も楽しみたい。

 

Profile プロフィール

日野明子（ひの・あきこ）

クラフトバイヤー

　ウェブマガジンの連載で自分の仕事や暮らしぶりなどを書くことになりました。初回にモノであふれた自宅の写真を載せたところ、友人から「我慢していたモノを買いたくなった」と連絡がきました。昨今の断捨離とは無縁の生活が好評だったのが面白かったです。