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鳥取県の境港市は、「ゲゲゲの鬼太郎」でおなじみの漫画家、水木しげる氏の出身地です。１９９３年、彼にちなんで誕生した「水木しげるロード」には１７０体を超える妖怪のブロンズ像が立ち並び、すっかり妖怪の町として親しまれています。そんな境港には猫もいると聞いて立ち寄ってみると、確かにいました“境港猫”。ブロンズ像だけでなく、お店も駅も妖怪を推しているこの町で、妖怪に負けないぐらい存在感を発揮していた猫たちを紹介します。
妖怪の町、境港へ続くＪＲ境線。鬼太郎をはじめ目玉おやじ、ねこ娘などが描かれた「鬼太郎列車」が走っています。年間２００万人もの観光客が訪れる山陰屈指の観光地です。
水木しげるロードは駅前から水木しげる記念館周辺まで、およそ８００メートルあります。妖怪ブロンズ像をはじめ、妖怪にちなんだものが点在しています。目の前を横切る黒猫も、その一環でしょうか？
水木しげるロードからちょっと脇の路地に目をやると、こちらに向かって見えを切る猫と目が合ってしまいました。ブロンズ像の妖怪に負けず劣らずの迫力があります。
水木しげるロードをさらに進むと、「ゲゲゲの鬼太郎」の主要キャラのひとり「ねずみ男」のブロンズ像の向こうに茶トラ猫の姿が見えました。
茶トラ猫の正面に回り込むと、置き看板の隙間にも猫が居座っています。雰囲気から親子にも見えるこの2匹に、勝手に鬼太郎と目玉おやじを想像してしまいました。
ここはちょっとした広場になっていて、人通りも多い。こんな目立つ場所に堂々としているので、猫好きさんから写真を撮られまくっていました。
ずっとお昼寝をしていたハチワレ猫が満を持して動き出すと、どこからか、目玉おやじの「おい！ 鬼太郎！」という甲高い声が響いた気がした境港の午後でした。
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Profile プロフィル
 「どやにゃん」南幅俊輔著。（辰巳出版） |
 美しい世界遺産のある街の たくましく生きる猫たちの姿。 「猫と世界遺産の街カレンダーＭＯＯＫ ２０２０」 南幅俊輔著（洋泉社ＭＯＯＫ ７８０円・税抜き） |
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