麺と一緒にゆでるだけ、ペッパーを利かせた春野菜のパスタ

世界は広いって人は言うけどね、確かにその通りだと思うよ。その裏にはきっと「もっと世界を知り、世界を体験したほうがいい」というメッセージが込められているんだろう。でもさ、もしかしたら「世界が狭いほうが幸せだ」ってケースもあるのかもしれない。昨日、パスタの麺をゆでながら、そう思ったんだ。

パスタの麺ってのは、お気に入りの物が見つかると離れられなくなるんだよね。僕はセタロパスタのリングエッティーネっていうのを気に入っていてね。近所の生ハム屋さんで買ったのがキッカケ。ひとまず、シンプルにアーリオ・オーリオにしてみたんだ。オリーブ油に唐辛子とにんにくのフレーバーがついただけで、抜群にうまかった。あれ？　なんだこれ！？　と思わず小さな声を上げてしまいそうになったんだ。あのときから僕はパスタの麺はこれに決めた。と同時にすごいことをひらめいてしまったんだ！

パスタをゆでるときは「たっぷりの湯で」とよく言われている。僕も今までそうやってきた。でも、そうとも限らないことを最近知った。フランス人料理研究家の書いた調理科学に関する本を読んでいたら、「パスタをたっぷりの湯でゆでても何の意味もない」と書いてある。簡単に言えば、少なめの湯でゆでた方が麺の周辺のでんぷん質が逃げにくいから、ソースが絡みやすくなるという。それに納得した僕は、これまでの半分の量の水を使うことにした。塩分濃度は1％ね。

今回の麺のゆで時間はたったの５～６分。この間に急いでしておきたいことがある。グリーンピースの豆をさやから取り出し、クレソンをみじん切りにするんだ。ちょっとせわしないかもしれないけれどね、テキパキと進めたい。仮にパスタを６分ゆでるとして、グリーンピースの下処理に２分、クレソンを切るのに１分をかけたとしよう。これで３分。残りは３分あるね。１分間でオリーブ油とチーズ、ブラックペッパーを準備する。

ゆで上がりまで残り２分。ここで、麺をゆでている鍋にグリーンピースを投入するんだ。なぜなら、グリーンピースの塩ゆでにちょうどいいのが２分程度だから。次に残り１分になったところでクレソンの茎の部分を投入。６分経過して火を止めたらクレソンの葉の部分を加えてざっと混ぜ合わせ、そのままざるに上げて水気を切り、ゆでていた鍋に戻す。すかさずオリーブ油を絡め合わせて、そのまま器に盛り付けよう。ふう、もうできた。

さて、僕がひらめいた“すごいこと”って何だかわかったかなぁ？　この作り方でパスタを作ると、鍋をひとつしか使わないってこと。洗い物が減って楽でしょう？　さらに、「パスタのゆで時間＝調理時間」になるのもすごい。パスタとして食べたい素材を準備して、それらに火が通るまでの時間から逆算して鍋に投入すればいいんだから。そして最大の発見は、この手法で次々と新しいパスタのメニューが量産できるってこと。春野菜でやるなら、他に菜の花でもアスパラガスでもいい。何をどのサイズに切ったら何分煮るべきかを考えるだけ。毎日パスタだって飽きやしない。すごくない？　すごいよね！

器に盛ったパスタにチーズを削ってふりかけ、ブラックペッパーを粗びきにしてふりかける。春野菜やオリーブ油のやわらかい風味にチーズのコクが加わり、ペッパーの刺激が全体の味わいを引き立ててくれる。「いやぁ、俺って天才なのかもな」なんて思いながらモグモグとパスタを食べたんだ。ステキな時間だった。

はじめの話に戻るけどね、僕がいい気分に浸れたのは、きっと僕の世界が狭いからだ。だって、例えばここに誰かがやってきてこんなふうに言ったとする。「そのやり方、自分が発見しただなんて勘違いだよ。１８世紀半ばからナポリの家庭ではそうやっているんだから」。それが仮に事実だとしても興ざめだよね。こんなときだけは井の中のかわずでいい。僕にとっての幸せは、僕が発見したこの素晴らしい手法について自画自賛しながらパスタライフを送ることさ。だからね、この話はキミと僕だけの秘密にしておこう。

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Profile プロフィル

水野仁輔（みずの・じんすけ）

カレー＆スパイス研究家

　１９７４年静岡県浜松市生まれ。９９年に男性１２人の出張料理集団「東京カリ～番長」を結成。各地で食のライブキッチンを開催するほか、世界のスパイス料理やカレーのルーツを探求中。著書は４０冊を超え、近著に「水野仁輔　カレーの奥義」(ＮＨＫ出版)、「スパイスカレー事典」(パイインターナショナル)、「いちばんやさしいスパイスの教科書」（パイインターナショナル）、「幻の黒船カレーを追え」（小学館）、「水野仁輔のスパイスレッスン」（中央公論新社）など。２０１６年にスパイスをレシピとともに届ける「ＡＩＲ ＳＰＩＣＥ」を設立。

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