すりおろし野菜でヘルシーに　ビーフストロガノフ

　ビーフシチューとビーフストロガノフの違いを僕は知らない。
　ビーフシチューとビーフカレーの違いなら説明できるというのに……。

　どちらも牛肉の煮込みであることは、間違いないだろう。ビーフストロガノフがロシア料理だということは聞いたことがある。が、「どこからどこまでがロシアなの？」と聞かれたら答える自信はないし、「ロシアと隣接するウクライナやベラルーシにビーフストロガノフは存在しないんですか？」と聞かれたら、口ごもってしまう。すみません、ロシア料理という噂を聞いただけで、デマなのかも。ロシアが今のロシアになる前からきっとあの料理はあるんだとは思うんだけれど……、ええ、と……。

　牛肉と玉ねぎとマッシュルームで何か作ろう、と思ったから単純にビーフシチューにしようと思ったのだ。香味野菜を活かせばおいしくなるはず。みじん切りしたにんにくを炒め、玉ねぎを加えて炒め、さらにセロリのすりおろしを加えて炒める。にんじんのみじん切りなんかを加えてもいいのだけれど、仕上がりににんじんのつぶつぶが残るのは避けたい。かといってすりおろしても意外とざらざらとした食感が残ってしまう。

　別の香味野菜を使おうとスーパーでウロウロしていたら、真っ赤なやつが目に留まった。パプリカである。おっ、これはいい。手に取ろうとしてはたと考えた。

　パプリカは、香味野菜なんだろうか？

　きっと、違う。香味はあまり感じないから。でも、乾燥させたパウダーからは、強く香ばしい香りを感じられるし。ええい！　この際、香味野菜じゃなくてもいいや。セロリと同様、すりおろして炒めることにした。パプリカはまもなくフライパンの底でチリチリと焼きつけられ、香ばしさを放ってくる。おお、やはり、パプリカは香味野菜なんじゃないのか……？

　ぶつぶつ言いながら、トマトピューレと水を加えて煮込みに入る。

　普通の野菜と香味野菜との区別もつかないのだから、ビーフシチューとビーフストロガノフとの区別が違いがわからなくても仕方がない。ただ、僕がこれからできあがる料理をビーフストロガノフとして出そうとしていることだけは間違いない。ちょっといい格好をしようとしている自分がダサい。

　腕まくりして、「今夜はビーフシチューを作ろうか！」と意気込むよりも、鼻歌まじりで冷蔵庫を開けて、「ビーフストロガノフにでもするか……」とつぶやくほうが素敵だと思っているのだ。

　フライパンにバターを熱し、マッシュルームと牛肉を炒める。この相性は素晴らしい。白ワインを注いで煮立て、煮込み鍋に混ぜ合わせた。ここで、もしあれば、粒マスタードやローリエでも加えたら、よりおいしいビーフストロガノフに出会えるのだけれど、まあ、なくてもいい。だって、こっちにはスパイス級にいい香りを奏でる香味野菜がいるのだから。

　そろそろ仕上げようか、と生クリームを手に取って、また最初の悩みが頭をグルグルし始めた。ビーフストロガノフって、本当は、生クリームじゃなくてサワークリームをたっぷり入れるんじゃなかったっけ。酸味ですっきりさせるんじゃなかったっけ。ストロガノフ家の末裔って、どこかにいるのかな？　結局、僕は何も知らないのだ。

　ビーフシチューとビーフストロガノフの違いがわかるまで、この料理の名前は、「ビーフの“ストロガノフ”風」くらいにしておくか。

Profile プロフィル

水野仁輔（みずの・じんすけ）

カレー＆スパイス研究家

　１９７４年静岡県浜松市生まれ。９９年に男性１２人の出張料理集団「東京カリ～番長」を結成。各地で食のライブキッチンを開催するほか、世界のスパイス料理やカレーのルーツを探求中。著書は４０冊を超え、近著に「水野仁輔　カレーの奥義」(ＮＨＫ出版)、「スパイスカレー事典」(パイインターナショナル)、「いちばんやさしいスパイスの教科書」（パイインターナショナル）、「幻の黒船カレーを追え」（小学館）など。２０１６年にスパイスをレシピとともに届ける「ＡＩＲ ＳＰＩＣＥ」を設立。