北海道のほぼ中央にある旭川地域（旭川市、東神楽町、東川町）は、家具の街としても知られ、大小１００以上の工房やメーカーが存在しています。「旭川クラフト」と呼ばれ 、陶芸や木工、ガラス工芸などのクラフト作品は、高い技術力とデザインが国内外で評価されています。そんな街の神髄を感じさせる木工クラフト作家のギャラリー＆ショップの看板猫が、今年の干支にちなんだような白黒の牛柄なのです。ただの看板猫ではなく、この街にふさわしい技とマインドを持った猫なのです。
旭川空港から車でおよそ５０分。北の嵐山と呼ばれる観光エリアは、木工クラフト以外にも陶芸などのアトリエやギャラリー、カフェなどがあり、まるで小さな芸術村です。その一角にあるギャラリー＆ショップ「クラフト ブラウンボックス」の看板猫が、「せんむ」（１４歳・メス）です。
オーナーの得永光利さんが現在の場所に引っ越してきた頃、ある1匹の牛柄の猫と出会い、誇り高い生き方に大変な感銘を受けたそうです。ところが、その猫が突如姿を消してしまい、気を落としていたところ、得永さんが猫を飼いたくて探しているのだと勘違いした知人が、姿を消した猫に似た牛柄の子猫を引き合わせてくれました。それが、せんむを迎えるきっかけになりました。
子猫ながら風格のある佇まいに、つい「せんむ」と名づけてしまったそうです。お店に出すつもりはなかったのですが、たまたまショップに連れて行ったとき、自らフロアに出てお客さんにアピールするので、その様子からショップの「接客担当」に。今では名刺を持つほどになりました。ちなみに、せんむの名刺が一番多く配られているそうです。
旭川地域では若手の育成にも力を入れているそうで、様々なアイデアや技術の作品が生まれています。遊び心がある仕掛けで楽しさを届けたい。ショップ内はそんなモノづくりの思い、クラフトマンシップにあふれています。せんむもフレンドシップにあふれていますが、睡魔に負けて姿が見えないときもありますので、その時はご了承を。
さて、こちらがせんむの技ありの決めポーズ。得永さんが「キック」「キック」と声をかけると、レギンスをはいているような後ろ脚をぴーんと伸ばします。お手では普通だけど、後ろ脚キックという独自の技を編み出したせんむ。作家たちがおのおのの技を磨き合うショップにふさわしい看板猫です。
クラフト ブラウンボックス
住所：北海道旭川市旭岡１丁目２１−８
電話：０１６６－５０－３３８８
営業時間：午前１０時～日没
定休日：無休（１月から２月は、日曜休み）
https://brownbox.jp
あわせて読みたい
 『ニャン問ねこまちがいさがし』（マイウェイ出版 ６８２円・税抜き）撮影・南幅俊輔 |
 どんなわざわいもこの目力で一捻り、ワルなスナネコも登場。 「ワル猫カレンダーＭＯＯＫ２０２１」南幅俊輔著 （マガジン・マガジン ８００円・税抜き） |
 １６か月間カレンダーで猫まみれで楽しめる。 「群れ猫カレンダーＭＯＯＫ２０２１」南幅俊輔著 （マガジン・マガジン ８００円・税抜き） |
