希少なネコ科の仲間　壁ドンもする「マヌルネコ」

　ずんぐりとした体形にモフモフの被毛、その上ちょっと、とぼけた表情。ユニークで見ていて飽きない、癒やされると人気のマヌルネコ。準絶滅危惧種に指定されている、ロシアなどが原産のネコ科の動物で、日本では５か所の動物園で（１４頭）見ることができる。

「壁ドン」もする恋するマヌル

那須どうぶつ王国の「ポリー」ちゃん（メス、スウェーデン生まれ）は超がつくほど人懐っこい。運が良ければ、ガラス越しに手をついて立ち上がる「壁ドン」を見せてくれる。

左の「ボル」くん（オス）は（埼玉県こども動物自然公園生まれ）は「壁ドン」をする右の「ポリー」ちゃんとペアリング中。

「ボル」くんは「ポリー」ちゃんが気になるが、「ポリー」ちゃんは警戒しているようす。

「ボル」くんはつれない「ポリー」ちゃんに思わず変顔をする？　マヌルネコは表情が豊かで楽しい。そんなマヌルネコに魅入られた一人でもある「那須どうぶつ王国」の総支配人が、大量に画像をアップしている。こちらをどうぞ（「壁ドン」写真も提供していただいた）。

かわいい赤ちゃんマヌルネコ絶賛公開中！

　実はこの夏、マヌルネコの飼育数が一気に増えた。埼玉県こども動物自然公園で２０１４年に生まれた「シャル」（メス）と、２０１６年に来園したロシア生まれの「レフ」（オス）との間に今年の４月２０日、赤ちゃんが５頭も誕生したのだ。子マヌルネコたちは健やかに育ち、園では、現在かわいい姿を公開している。その姿を確かめようと同園へと向かった。

５頭の子マヌルネコの様子。ふつうの猫と違い耳が目の横に広がっているのと、頭部の模様がよく分かる。（写真提供:埼玉県こども動物自然公園）

５月２２日に身体チェックをしたときに撮影したもの。猫の子猫と同じように目が「キトンブルー」だ。（写真提供:埼玉県こども動物自然公園）

埼玉県こども動物自然公園のマヌルネコ舎。ＡＢＣの３か所から観察できる。Ａは正面。Ｂはネット製のトンネルの中を移動する姿を、Ｃは奥の部屋から子マヌルたちが現れるところを観察できる。

午後１時の公開直後のＡ方向から見た様子。母マヌルと２頭の子マヌル(残りの３頭は奥の部屋）は、一気に人だかりになったので、こちらを気にしている。しばらくすると奥の部屋に移動してしまった。

母「シャル」の後に隠れる子マヌル。この角度で特徴的な耳が隠れると、顔が猫によく似ている。

Ｂのトンネルを移動する、小マヌルネコの父「レフ」。猫や他のネコ科の動物は、明るい場所で瞳孔が縦長になるが、マヌルネコは丸いまま収縮する。

Ｃ方向から「タビー」（メス）が手前のガラス越しの部屋にやってきた。子どもを産んだ「シャル」の母だから５頭の初孫に恵まれたおばあちゃん。那須どうぶつ王国「ボル」くんの母親でもある。

【マヌルネコのいる動物園】
那須どうぶつ王国（栃木県）
埼玉県こども動物自然公園（埼玉県）
東京都恩賜上野動物園（東京都）
東山動植物園（愛知県）
神戸市立王子動物園（兵庫県）

南幅俊輔（みなみはば　しゅんすけ）

デザイン事務所コイル代表。ソトネコ写真家&グラフィックデザイナー

２００９年猫の島「田代島」を訪れ、「ソトネコたち」の生き方に興味を持ち、月１回、瀬戸内や九州の島で猫たちの写真を撮っている。ソトネコサイトの管理者。著書に『ソトネコJAPAN』『ねこ柄まにあ』『のんびり猫旅』『ねこ暦七十二候』『ワル子猫カレンダー２０１８』『ワル猫だもの』『サーバルパーク』『どやにゃん』ほか

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南幅俊輔写真展「ワル猫＆どやにゃんin 奥州」

場所：奥州市立胆沢図書館（猫ノ図書館＆猫ギャラリー）
開催日時：７月２５日（火）～８月２０日（日）火～日９：３０－１９：００　月・祝日休館
電話：０１９７－４６－２１３３
奥州市ホームページ
　怖い、可愛い、笑っちゃう、ワル猫&どやにゃんが夏休みの１か月間、図書館内に勢ぞろいします。「行くぜ！東北。」