チャールズ皇太子の次男であるヘンリー王子の結婚、それから約１年で第１子の誕生と、ハッピーなニュースが続いている英国王室。ヘンリー王子が生涯を共にする伴侶にアメリカ出身の女優、メーガン・マークルを選んだことは世界中のメディアでトップニュースとして報道された。

　彼女の離婚歴や親子関係などがゴシップニュースとして連日報じられるようになると、世論は激しく揺れ動き、賛否の声があがるようになる。それでも彼女は自分らしくあり続けることを決して諦めず、ヘンリー王子はそんな彼女を全力で守り抜いた。ふたりの結婚式に関しても挙式当日まで多くの臆測が飛び交っていたものの、蓋を開けてみれば英国王室とアメリカ出身の彼女らしさが絶妙なバランスで融合した歴史に残る素晴らしい式となった。

ダイアナ元妃の面影

　アフリカ系の母、オランダ・アイルランド系の父、ふたりの間に１９８１年に誕生したレイチェル・メーガン・マークル。自由な空気が漂うロサンゼルスで生まれ育った彼女は、ミックスカルチャーの中で幼い頃から自身のアイデンティティーを少しずつ築いていった。

　１１歳の時、学校の授業で見た台所用洗剤のＣＭに使われた「アメリカ中の女性が、鍋やフライパンのしつこい油汚れと戦っている」というキャッチフレーズの「女性」というワードに疑問を感じ、メーカーの社長や当時のファーストレディーであるヒラリー・クリントンへ投書したというエピソードからは、フェミニストな思想の片鱗へんりんを感じることができる。

　現在では、「女性の政治的自由と平等のために戦う日」として大きなムーブメントとなっている「国際女性デー」にスピーチをしたり、人道支援、開発援助を積極的に行うＮＧＯ団体「ワールド・ビジョン」のアンバサダーとして活躍したりするなど、慈善活動に熱心に取り組んでいる。

　さらに、女性たちのエンパワーメントを促すウェブマガジン「Ｔｈｅ Ｔｉｇ」（現在閉鎖）を運営するなど、アクティブな彼女の姿にきっとヘンリー王子は亡き母、ダイアナ元妃の面影を見いだしたのだろう。

ロマンチックなデートと飾らないプロポーズ

　２０１６年の夏に共通の友人が設定したブラインドデートで出会ったふたりは、ロンドンでデートを重ねた。そして、ヘンリー王子は彼女をボツワナ旅行へと誘い、満天の星の下でロマンチックなキャンプをすることでその距離を急速に縮めていく。

　ヘンリー王子がプロポーズをしたのは、プロポーズの場所としては珍しいキッチン。ふたりで夕食のローストチキンを調理していたとき、ヘンリー王子が片膝をついて彼女に求婚した。飾らず、自然体なプロポーズはふたりの対等な関係を象徴しているかのようだ。
　プロポーズの際に贈られたエンゲージリングはヘンリー王子自身がデザインした。ふたりの思い出の地であるボツワナ産大ぶりのダイヤモンド、そしてダイアナ元妃のジュエリー・コレクションからチョイスした小さめのダイヤモンドを配置することで、母と未来の妻、ふたりの女性への揺るぎない愛を表した。

　ＥＵ離脱で政治や経済の不安定な状態が続いているイギリス。かつてエリザベス女王がウェディングドレスに「国家の再生と希望」のメッセージを込めたように、ヘンリー王子とメーガン妃も国民に希望の光をもたらすよう考え抜かれたセレモニーを成功させ、ロイヤル・ファミリーの歴史に新たな１ページが刻まれたことを世界に証明した。

　ジェンダーだけでなく、国境さえもボーダーレスになっていくこの社会の中でプリンセスとなった彼女は、どのように時代を切り開いていくのだろうか。メーガン妃が加わることで、より一層パワフルになったロイヤル・ファミリーはこれからも世界に影響を与え続けていくことだろう。

　テキスト：Ｓｕｍｉｒｅ Ｔａｙａ

Profile プロフィル

メーガン・マークル（Ｍｅｇｈａｎ Ｍａｒｋｌｅ）

　１９８１年ロサンゼルス生まれ。父はオランダ・アイルランド系、母はアフリカ系というミックスカルチャーをバックグラウンドに持つ。２００２年、女優デビュー。１１年からは人気テレビシリーズ「ＳＵＩＴＳ／スーツ」で弁護士志望のパラリーガル、レイチェル・ゼイン役で出演。１８年５月、ヘンリー王子と結婚。ロイヤル ・ファミリーの一員となる。彼女らしさが盛り込まれたウェディング・セレモニーで英国王室に新しい歴史を刻んだ。

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